聽(tīng)力保健專業(yè)人士遇到最大的選配挑戰(zhàn)是如何滿足助聽(tīng)器佩戴者高度的期望，因而不斷尋求現(xiàn)代技術(shù)以提高噪音環(huán)境里的言語(yǔ)清晰度和聆聽(tīng)舒適度。研究表明用戶希望助聽(tīng)器使用簡(jiǎn)易有效、美觀、佩戴舒適并能夠長(zhǎng)時(shí)間穩(wěn)定工作。
近年新出現(xiàn)的耳內(nèi)受話器RIC技術(shù)和一系列創(chuàng)新自動(dòng)技術(shù)結(jié)合在一起滿足了這些需求。耳內(nèi)受話器技術(shù)能為更寬范圍的聽(tīng)力損失提供無(wú)反饋和無(wú)堵耳的選配，行為研究表明該技術(shù)在實(shí)際生活中也具有顯著的接受度。
1. 耳內(nèi)受話器的結(jié)構(gòu)
近幾年，開(kāi)放式助聽(tīng)器逐漸得到歡迎。開(kāi)放式驗(yàn)配的一個(gè)優(yōu)勢(shì)是外觀，這也是多數(shù)用戶重點(diǎn)關(guān)心的問(wèn)題。對(duì)于RIC耳背式助聽(tīng)器，由于受話器在耳道內(nèi)，而不在助聽(tīng)器外殼內(nèi)部，其耳背式部分相對(duì)更小巧，這使得助聽(tīng)器更隱形。耳背機(jī)殼連接至耳道內(nèi)的受話器的細(xì)線和導(dǎo)管比傳統(tǒng)的耳模聲管更細(xì)更美觀。受話器耳道端配上特殊的防耳垢膜裝置能夠明顯提高助聽(tīng)器佩戴者在助聽(tīng)器被潮水包圍的戶外運(yùn)動(dòng)、或其他活動(dòng)時(shí)，助聽(tīng)器的舒適度和可靠性。
2. 耳內(nèi)受話器的聲學(xué)優(yōu)勢(shì)
除了美觀和使用簡(jiǎn)易之外，耳內(nèi)受話器還有重要的聲學(xué)優(yōu)勢(shì)。
(1) 高頻增強(qiáng)
提高高頻增益是開(kāi)放式驗(yàn)配的理想結(jié)果。耳道殘余共振作用能夠增加高頻增益，耳道殘余共振響應(yīng)通常在2000-3000 Hz之間—言語(yǔ)理解重要的頻率范圍。在該區(qū)域內(nèi)，只需要較少的增益就能達(dá)到理想的耳道聲壓級(jí)，這在背景噪音存在的情況下顯得尤其重要。
(2) 減少堵耳效應(yīng)
除了提高高頻放大之外，耳內(nèi)受話器技術(shù)的另一大優(yōu)勢(shì)是減少堵耳效應(yīng)。堵耳效應(yīng)，通常描述為自己的聲音有“回音”，令人十分煩惱，有些人因此放棄佩戴助聽(tīng)器。堵耳效應(yīng)是指耳道內(nèi)低頻聲壓級(jí)的增強(qiáng)。值得注意的是佩戴開(kāi)放耳塞的堵耳效應(yīng)可以忽略不計(jì)，即使使用緊的封閉耳塞，平均堵耳效應(yīng)也不到2-3 dB。對(duì)于大多數(shù)患者，這個(gè)數(shù)值不會(huì)引起煩惱，甚至不會(huì)被注意到。
(3) 平滑的頻率響應(yīng)
音質(zhì)與頻率響應(yīng)有著直接的關(guān)系。耳內(nèi)受話器的聯(lián)結(jié)系統(tǒng)能使平滑響應(yīng)得到最優(yōu)化，并擴(kuò)展其高頻放大響應(yīng)。
(4) 反饋穩(wěn)定性
最大插入增益實(shí)際上就是助聽(tīng)器不發(fā)生反饋時(shí)測(cè)試到的最大增益，若要充分利用該增益，就要求臨界增益(或最大穩(wěn)定增益)必須大于最大插入增益。任何開(kāi)放式選配，反饋的風(fēng)險(xiǎn)性要高于封閉式選配。反饋的風(fēng)險(xiǎn)性提示需要一個(gè)有效的反饋消除系統(tǒng)。目前高檔助聽(tīng)器的反饋消除系統(tǒng)能夠提供10-20 dB的額外穩(wěn)定增益。影響因素包括個(gè)體聽(tīng)力損失、個(gè)體解剖結(jié)果和聲學(xué)環(huán)境。由于在日常生活環(huán)境(比如咀嚼或靠近窗戶)里，反饋路徑能變化高達(dá)20 dB，OLG優(yōu)化和自適應(yīng)反饋消除系統(tǒng)保證大多數(shù)患者在日常生活里享受無(wú)反饋聆聽(tīng)。
3. 耳內(nèi)受話器技術(shù)的實(shí)際應(yīng)用
(1) 驗(yàn)配范圍
目前市場(chǎng)上的耳內(nèi)受話器助聽(tīng)器幾乎都是基于傳統(tǒng)開(kāi)放耳設(shè)計(jì)的，因此功率并不大，適合輕度到重度(高頻)聽(tīng)力損失并且堵耳效應(yīng)明顯的患者。
(2) 受話器選擇和更換
因受話器與麥克風(fēng)和放大器分離，因此更換方便，可根據(jù)個(gè)體耳廓、耳道的形狀和尺寸選擇最合適的受話器耳塞。受話器的連接和拆卸也很容易，簡(jiǎn)單地逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)連接器(發(fā)出明顯滴答聲)，就能拆卸下來(lái)。拿一個(gè)新的受話器并順時(shí)針旋轉(zhuǎn)(發(fā)出明顯滴答聲)，就連接上了。免除了送廠家維修花費(fèi)的時(shí)間和郵寄費(fèi)用，用戶也得到了更快捷的服務(wù)。
(3) 頻響運(yùn)算法則說(shuō)明
在廠家的驗(yàn)配軟件中通常有特殊設(shè)計(jì)的“Open”公式，專門用于開(kāi)放式選配。此公式是在通用NAL-NL1或DSL[i/o]公式的基礎(chǔ)上修改而成，它自動(dòng)最優(yōu)化頻率響應(yīng)。如果使用NAL-NL1公式或DSL[i/o]公式，輸出值可能會(huì)超越臨界增益，但如果與反饋抑制系統(tǒng)一起工作，則在大多數(shù)情況下，高效的反饋消除系統(tǒng)能夠允許達(dá)到最大增益。所以，Open算法是一個(gè)保守方法，防止不期望的反饋產(chǎn)生。
研究和各種證據(jù)表明，耳內(nèi)受話器技術(shù)結(jié)合現(xiàn)代助聽(tīng)器的最新算法和特性，能夠明顯增加用戶獲得的益處。這些創(chuàng)新的技術(shù)提供寬范圍的增益和輸出，平滑的頻響和無(wú)堵耳效應(yīng)的驗(yàn)配，臨床試驗(yàn)結(jié)果也表明：與其他優(yōu)質(zhì)解決方案相比，患者主觀滿意度有所提高。耳內(nèi)受話器技術(shù)作為助聽(tīng)器領(lǐng)域的新興成員，仍需不斷探索和研究，以期造福于更多聽(tīng)障人士。
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